Echenique afrontará un año clave en su futuro

Foto: The BlueJaycafe.com

Gregory Echenique no quiere pensar lo importante que será para su futuro la próxima campaña de la NCAA. El venezolano inició su cuarto y último año en el baloncesto universitario estadounidense, que podría catapultarlo o no a las mejores ligas profesionales.

Las expectativas son altas en cuanto a su porvenir, por el hecho de que desde el próximo mes de abril será elegible para optar a un elenco profesional. Sin embargo, el pívot  desea concentrarse exclusivamente en el presente con los Blue Jays de Creighton.

“Sé que la gente espera bastante de mí, pero no me quita el sueño. Entiendo que este año va a afectar mucho en lo que respecta conseguir una buena oferta, pero procuro no pensar tanto en eso. Al final de la temporada quizás me pegue un poco más”, admitió el jugador, vía telefónica desde el estado de Nebraska. 

Echenique se preparó de forma adecuada para su año Senior. Los reportes desde Omaha indican que llegó en mejor condición física (rebajó más de 20 kilogramos) y con destacados movimientos en ofensiva, aspecto que luce como su punto débil en la pintura. El basquetero confirmó que hizo hincapié en ese par de aspectos durante el receso de la contienda, pero niega que haya sido por el valor particular de la zafra 2012-2013.

“Después de cada año uno se evalúa y te das cuenta que puedes mejorar. Nunca eres perfecto. Trabajé antes y después de las prácticas, incluso lo venía haciendo desde que estaba con la selección nacional. Me siento mejor físicamente, ahora tengo una mejor distribución entre grasa y músculo”, detalló el atleta que está próximo a cumplir 22 años de edad.

Desde que llegó a la conferencia del Missouri Valley, Echenique ha tenido que lidiar con la doble marcación de los equipos rivales, por ello también trabajó extra con el balón en sus manos. “A veces me llegan hasta tres jugadores. Ahora tengo un mejor sentido en ataque, estoy siendo más inteligente y paciente. El año pasado forcé las cosas y traté de resolver a la fuerza, lo que me trajo problemas con los árbitros. Los movimientos ofensivos siempre estuvieron allí, mi papá (José) me enseñó una buena cantidad en el poste bajo, lo que hacía falta era practicar”, especificó.

Antoine Young fue el segundo mejor anotador de los azulejos en la contienda anterior, pero ya cumplió su ciclo académico y no estará presente. Es así como los puntos estarán repartidos principalmente entre Doug McDermott y Echenique. “Todos tenemos que contribuir. El coach (Greg McDermott) le ha dicho a mis compañeros que confíen en mí, que me pasen la pelota en el poste. El juego será de adentro hacia afuera”, argumentó.

Hablando de desempeño en el último año como NCAA, el ejemplo más cercano es el de Greivis Vásquez. El año Senior del actual base de los Hornets de Nueva Orleans fue sobresaliente (ver tabla), situación que llamó la atención del personal que labora en la NBA, para que posteriormente fuese tomado vía Draft en 2010. “Él se hizo notar, no fue ningún extraño. Lideró a su equipo y eso es algo que los scouts buscan. Pero nuestros estilos son diferentes, él es muy emocional. Solo quiero que mi equipo llegue lejos”, explicó el ex puesto cinco de los Scarlet Knight de Rutgers.

Creighton llegó a segunda ronda de la “Locura de Marzo”, evento cumbre de la NCAA que reúne a las mejores 68 universidades de la Unión Americana. Mientras los alados trasciendan en el campeonato, más posibilidades habrá de que Echenique sea visto por scouts. Los Blue Jays están ubicados de 15 en el ranking nacional.

En cuanto a la posibilidad de ingresar al Draft de la NBA del 2013, dijo: “Voy a intentarlo. Espero que se me puedan abrir las puertas; aunque eso es un proceso complejo”, adelantó.

De cualquier manera, el centro de 2.05 metros de altura labrará su camino profesional. De su rendimiento dependerá si permanece en Estados Unidos o hace maletas a otra liga internacional.

El resto de los venezolanos en la NCAA 

Anthony Pérez en la élite con Ole Miss

Tres de los cinco venezolanos que jugarán en la NCAA estarán en su año de novato. Uno de ellos es Anthony Pérez, quien tiene 19 años de edad y 2.05 metros de estatura y seleccionó esta casa de estudios, por encima de Wake Forest, Providence y Kansas State. El cumanés formó parte de la preselección nacional y el portal deportivo espn.com lo nombró “uno de los mejores secretos guardados de Estados Unidos”. Se espera que a mediano plazo sea pieza fija en la Vinotinto. Estará en la dura conferencia Southeastern, donde también se encuentra el último campeón, Kentucky.

José Coronado llevará sus rebotes a Liberty

José Coronado dio una buena impresión entre los novatos que se dejaron ver en la preselección nacional. Brad Greenberg, asistente técnico en la selección nacional, aseguró que es un excelente reboteador. En Liberty, su nueva casa de estudios, tienen la misma opinión. Su entrenador, Dale Layer, detalló que el venezolano brindará dureza en los tableros a los Flames. “Puede anotar si tiene oportunidad y nos dará fuerza”, declaró a la página web del equipo. El alero, nacido en Nueva Esparta hace 22 años, tendrá mucha competencia en el equipo, puesto que hay seis internos para ocupar el puesto de alero fuerte y pívot. Su conferencia será el Big South.

Deninson Burguillos no la tendrá fácil

Deninson Burguillos, puesto tres de 2.00 metros de estatura, jugará con los Panthers de Georgia State, quienes le abrieron las puertas al carabobeño tras salir del bachillerato. Es esa etapa promedió 5.6 puntos, 3.9 rebotes y 43.6 en porcentajes de campo jugando para Casper. Deberá ganarse el puesto en un equipo que tiene hasta siete aleros. Estará en la conferencia Colonial Athletic.

Michael Carrera con buenos pergaminos

Frank Martín, coach de Michael Carrera, tiene un buen concepto sobre el anzoatiguense. “Mide 1.96 metros de estatura, pero su alcance es de 2.18, lo que quiere decir que su juego es mucho más alto de lo que se piensa. Stu Vetter (su coach en bachillerato) siente que es el mejor reboteador que haya entrenado, y eso incluye a George Lynch (ex NBA)”, afirmó el estadounidense. El alero se enfrentará con su paisano Anthony Pérez el próximo veinte de febrero ya que ambos están en la conferencia Southeastern.

Musselman también estará presente

Eric Musselman no es venezolano, pero su vinculación con el país se debe a que es el seleccionador de la Vinotinto (aunque todavía no ha sido ratificado para el Premundial 2013). El director técnico también estará en la NCAA con los Sun Devils de Arizona en calidad de asistente del coach Herb Sendek.  Si bien Musselman ha dirigido elencos nacionales y hasta en la NBA, nunca ha impartido instrucciones en el baloncesto universitario de su país. 

Publicado en el diario Meridiano el viernes 9/11/2012